Dans le champ où les anges apparurent aux bergers pour leur annoncer la nouvelle de la naissance du Christ, et sur la place de Bethléem, de nombreux fidèles, venant du monde entier, de langues et de cultures diveres, ont uni leurs voix à celles des anges pour chanter “Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté”. Un sauveur nous est né. C’est l’atmosphère qui se respire parmi les pèlerins et les chrétiens locaux, en cette nuit sainte à Bethléem. P. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte “Le message des anges, le message qu’ils ont chanté la première nuit de Noël à Bethléem,quand Jésus est né, “Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes qu’il aime”. Nous devons toujours nous rappeler que si nous voulons avoir la paix sur la terre, nous devons reconnaitre qui est Dieu, nous devons reconnaitre qu’Il est au plus haut des cieux. Et dans le même temps, nous devons nous sentir aimés de Lui. Quand nous nous sentons aimés de Lui, nous n’avons pas peur, nous expérimentons la paix intérieure, et cette paix, nous pouvons aussi la partager à tous. Joyeux Noël”. Dans la cour de l’église Sainte Catherine se trouve cette année une crèche qui a une histoire particulière : c’est un cadeau fait à la Custodie par la région italienne du Trentin, qui a également offert une sculpture en bois représentant Bethléem au président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. MAURO GILMOZZI Assesseur Province de Trente - Italie “Le Trentin a apporté, cette fois, plusieurs choses. Avant tout cette crèche grandeur nature, que vous voyez derrière moi. Nous avons aussi apporté un cadeau du Pape François, une autre crèche, pour le Gardien de la Basilique de la Nativité. Puis nous avons pensé et voulu donner un signe au président Abou Mazen, justement parce que ce climat de Noël qui se développe au nom de la paix, doit nous aider à collaborer pour la paix entre les peuples et les personnes”. Une fois passés les contrôles de sécurité drastiques, arrive le moment de la messe solennelle de Noël, présidée par l’Administrateur apostolique du Patriarcat latin de Jérusalem, Mgr Pierbattista Pizzaballa. Parmi les nombreuses autorités civiles et religieuses présentes à la célébration, le président de l’Autorité nationale palestinienne, Mahmoud Abbas. “Voyez, le Seigneur est à la porte!”, c’est avec cette citation biblique que débute l’homélie de Mgr Pizzaballa, qui poursuit : “au lendemain du Jubilé de la Miséricorde, nous pouvons interpréter Noël en y voyant la porte que Dieu garde ouverte pour sortir vers l’homme, et l’inviter à entrer en communion avec Lui”. “Mais il y a aussi des portes qui se ferment”, ajoute-t-il, citant Saint Jean : “Il est venu chez Lui, mais les siens ne l’ont pas reconnu”. L’administrateur apostolique poursuit en affirmant : “nous avons peur de ce qui se passe dans le monde, et nous voyons nos espoirs se noyer face à la corruption, au pouvoir de l’argent, à la violence sectaire, à la peur”. Mais, “le salut et la paix, la rencontre et la concorde sont, en effet, chacune des grâces à invoquer auprès de Celui que nous acclamons justement, en cette sainte nuit, comme le Prince de la Paix”. A la fin de la célébration dans l’église Sainte Catherine, s’est tenue la traditionnelle procession dans la Grotte de la Nativité. Suivant la liturgie proposée, l’Enfant Jésus est amené sur l’étoile qui indique le lieu de sa naissance, et ensuite dans la mangeoire. Des messes sont ensuite célébrées toute la nuit et le jour suivant. De l’homélie de Mgr Pizzaballa en cette nuit sainte : “Noël est l’annonce d’un salut qui attend d’être accueilli pour se réaliser. La porte est ouverte, notre liberté est invitée. A travers les rites et les prières de cette nuit sainte, Dieu vient encore à la rencontre de l’homme pour lui demander ‘où es-tu?’ Franchirons-nous le seuil? Il s’agit d’une invitation lancée à l’homme et à la société, à la politique et à l’économie, aux pauvres et aux puissants de ce monde. La réponse n’est pas écrite dans les étoiles, mais dans nos choix libres et responsables”. Read More