En septiembre el custodio de Tierra Santa, fray Francesco Patton, visitó los Estados Unidos, en Washington, para encontrarse con la comunidad de la Custodia que vive allí y animar a los frailes en su misión de puente entre Norteamérica y la Tierra de Jesús. Numerosos encuentros con la Iglesia y con la sociedad local, muy concurridos por católicos y no católicos, que atestiguan cómo la sociedad americana sabe reconocer en estos 125 años de presencia de la Custodia en los Estados Unidos una gracia y un don que debe ser preservado y cultivado a través del conocimiento de los lugares santos y el apoyo a las comunidades cristianas que sufren la guerra, el desempleo y la precariedad de todo tipo. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custodio de Tierra Santa El Monasterio de Tierra Santa de Washington y el santuario que forma parte del monasterio fueron creados para acercar Tierra Santa a los cristianos de Estados Unidos. Y esto fue algo muy, muy importante, porque durante el siglo XIX e incluso en la primera mitad del XX, era muy difícil viajar de esta manera. En cambio, los cristianos en Estados Unidos pudieron conocer los principales lugares santos, pues en el interior de la Iglesia hay una reproducción de la gruta de la Anunciación en Nazaret y en Belén está el Monte de la Transfiguración y el Calvario. Hoy vemos cuán relevante es esto, porque hace un año que no podemos recibir peregrinos. Fr. RAMZI SIDAWI, ofm Guardián del Convento de Washington Estamos muy contentos de celebrar este 125 aniversario de la presencia franciscana de la Custodia de Tierra Santa aquí en Washington. Es un momento muy importante porque recuerda o celebra estos 125 años, pero también indica la importancia de la Custodia de Tierra Santa para la Iglesia local. En primer lugar, tenemos y somos el vínculo, el puente entre Tierra Santa y la Iglesia de los Estados Unidos. Con la tierra de Jesús y su Madre María, un lugar de paz y reconciliación aquí en Estados Unidos, en medio de la capital Washington. La misión de la Custodia en los Estados Unidos es apreciada y apoyada por los pastores de la Iglesia americana, tanto por la actividad que los frailes llevan a cabo para reforzar el vínculo con los cristianos de Oriente Medio, como por la actividad de la que son principalmente los americanos los que se benefician. CARDENAL WILTON DANIEL GREGORY Arzobispo de Washington En primer lugar, este monasterio franciscano es un gran punto de referencia para la oración. Da la bienvenida literalmente a miles de personas cada año. Y es un lugar sagrado. La gente se siente curada cuando viene aquí. Pero, además, aumenta su conciencia sobre las necesidades de las personas que viven en Tierra Santa. Y estos nunca han estado tan desesperados como ahora. Por eso siempre estoy feliz de participar en la vida del monasterio, no solo como peregrino, sino como alguien que puede alentar la generosidad por parte de todos los fieles para atender las necesidades desesperadas de nuestros hermanos y hermanas que aún viven en Tierra Santa. Fr. RAMZI SIDAWI, ofm Guardián del Convento de Washington Esperamos seguir perseverando en este servicio nuestro, tanto para la Iglesia local, como para los Estados Unidos y para la Iglesia universal. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custodio de Tierra Santa También me gustaría recordarles que el Comisariado de Tierra Santa en Washington desempeña un papel muy importante en la protección de los cristianos de Tierra Santa, porque sabemos lo importante que es hacer oír a la gente. Y aquí una voz en defensa de los santos cristianos también tiene un papel de apoyo económico notable porque de hecho Estados Unidos es el que más ayuda económicamente a Tierra Santa así que para nosotros yo diría que es un punto muy importante y estratégico que nos importa mucho, con el que estamos vinculados emocionalmente. Read More