A 2 km del río Jordán, en medio del desierto de Deir Hajlah, encontramos el Monasterio de San Gerásimo, que toma el nombre de aquel que lo constriuó, en el siglo IV después de Cristo, uno de los monasterios más antiguos en Palestina. La conmemoración del santo tiene lugar cada año el 4 de marzo. Según fuentes eclesiásticas, san Gerásimo murió aquí en el 479 después de Cristo. SAMI GHRAIEB Guía turístico “Es uno de los muchos monasterios en el desierto de Judea. La vida monástica del desierto se inició en el siglo III dC, y de difundió hasta el Sinaí, o sea, en el desierto, porque muchas personas querían adorar al Señor, dejar la vida material y dedicarse a la vida espiritual. Esta es una de las celdas o claustros que se construyeron en aquel periodo, para que los monjes pudieran reunirse para la oración o para los almuerzos. La importancia del lugar está en el hecho de que el superior de este monasterio era San Gerásimo.” En el interior del monasterio encontramos una pequeña capilla construida en tiempos de los apóstoles en una gruta, que se cree que albergó a la Virgen María, San José y al Niño Jesús durante su viaje de Palestina a Egipto para huir de Herodes. La capilla se encuentra ahora bajo la iglesia principal del monasterio. Se compone de tres naves, y se construyó para recordar a los santos que vivían como eremitas en el desierto del Mar Muerto. YACOUB AL-ARASH Experto en arqueología cristiana “El primer monje que vivió aquí y fundó el eremitorio se llamaba Malawoon, uno de los seguidores de San Kiratone en el siglo II. Después llegó San Gerásimo. San Malawoon creía que debía construir aquí su eremitorio en honor a San José, de la Virgen María y del Niño Jesús.” MOHAMMED MANSOUR Ministerio Palestino para el Turismo y la Arqueología “Deir Hajlah es importante para la religión cristiana porque la Virgen visitó este lugar junto a Jesús. Esta es una de las razones por las cuales se llama Deir Hajlah, Se dice que el nombre proviene del verbo árabe “hajlat”, que en árabe significa “caminar sobre una sola pierna”. La Virgen, llevando a Jesús, caminó sobre un solo pie, mientras huía de los romanos. Este es uno de los motivos. Este lugar fue un monasterio bizantino. Esto queda probado por la existencia de mosaicos bizantinos sobre el pavimento de la iglesia.” Actualmente se está construyendo una escalinata en el monasterio, con un fondo de mosaicos que representan la Palestina en tiempos de Alejandro Magno. El monasterio tiene un negocio de libros y souvenir, un jardín para acoger a turistas y un laboratorio de mosaicos. Más al norte, encontramos la fuente de Hajlah, que dio vida a un pequeño oasis en medio del desierto, con una florida vegetación. Read More