Pour des raisons évidentes, il manque l'or ! Mais à part ça, selon une tradition bien établie, trois mages franciscains spéciaux sont revenus pour distribuer leurs cadeaux aux fidèles le jour de l'Épiphanie. La célébration du 6 janvier à Bethléem est une fête très populaire : à la fin des Vêpres, le Custode de Terre Sainte descend dans la grotte de la Nativité à la mangeoire d'où il revient, en portant un enfant Jésus trônant. Il fait ensuite trois tours autour de la cour de l'église de Sainte-Catherine, au cours desquels une longue procession de fidèles reçoit des gouttes de myrrhe et des grains d'encens en cadeau. Apporté il y a deux millénaires par des sages venus d'Orient en suivant l'étoile, l'or rappelle la royauté de Jésus, l'encens sa divinité, la myrrhe la mort à laquelle le Christ sera confronté. F. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte « C’est une fête qui veut unir toute l'humanité, qui veut créer une communion entre les peuples et non des divisions, des lacérations, des inimitiés ou des guerres. Pour ce faire, nous devons savoir adorer cet enfant. » 1 La dernière entrée solennelle à Bethléem du Custode de Terre Sainte l'après-midi précédent, la messe de l'Épiphanie et cette procession de cadeaux suivie du baiser à l'Enfant Jésus sont les derniers actes d'une longue période de fêtes, mais seulement pour les chrétiens catholiques: aux mêmes heures, en effet, la fête de Noël commence pour les Églises orientales, qui suivent le calendrier julien. F. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte « Avec la fête de l'Épiphanie, cette grotte manifeste déjà la capacité de l'enfant Jésus d'attirer tous les peuples. Elle devient également le signe de la possibilité de l'unité, dans le futur mais déjà en partie présente, de l'Église. » L'Epiphanie est donc un temps de bilan pour une ville comme Bethléem, emblème de Noël dans le monde entier. HUSAM WAHHAB Président de l'Action catholique de Bethléem « Noël a été une période très positive, de grande joie pour toute la population de Bethléem. On peut dire qu'à Bethléem nous vivons un véritable boom dans le secteur du tourisme. Le côté triste des vacances de Noël est que nous avons besoin de plus de chrétiens pour venir ici: de toutes les parties du monde mais surtout de la Palestine et de Gaza: nous ne pouvons pas oublier que nous avons des restrictions de mouvement et nous espérons que l'année prochaine il y aura plus de liberté de mouvement, c'est notre but. » JAWAD GEORGE SLEIBI Bethléem « À Bethléem, Noël est très spécial: chaque année nous cherchons quelque chose de différent. C'est un événement qui s'est produit il y a deux mille ans, mais ce n'est pas une histoire passée, c'est un événement qui continue. Chaque fois que vous visitez la grotte de la Nativité, vous pouvez célébrer Noël à tout moment de l'année. Joyeux Noël à tous! » Read More