La visite du nouveau Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs F. Massimo Fusarelli à la Custodie de Terre Sainte, la "perle" des missions franciscaines, s'est terminée le dimanche 24 octobre. Fr. MASSIMO FUSARELLI Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs « Je voulais être ici le plus tôt possible pour présenter, surtout au Calvaire, à la Résurrection et aux autres lieux, Bethléem et Nazareth, la prière pour tout l'ordre et pour le début de mon service. » Ce furent cinq jours de visites intenses des différentes réalités de la mission franciscaine en Terre Sainte : des Sanctuaires de la Rédemption, aux écoles, aux différentes œuvres de la Custodie et aux chrétiens locaux. Élu à Rome le 13 juillet dernier, F. Fusarelli est le 121ème successeur de Saint François et a pour mission, avec les frères présents au Moyen-Orient, de poursuivre le rêve de Saint François quand, en l'an 1219, il est venu en pèlerinage de paix en Terre Sainte et a rencontré, en Égypte, le Sultan Al Malik Al Kamil. Fr. MASSIMO FUSARELLI Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs « Je sens que je viens ici en portant le cœur de François, en portant cette flamme, ce feu, qui s'est allumé en François pendant sa conversion, pendant sa vie, et qui est ensuite resté toujours allumé pendant ces 800 ans. Aujourd'hui, nous reprenons ce flambeau même si nous sommes un peu fatigués et las. Je suis certain et je sens que le feu, la flamme du charisme de François est continuellement ravivée. » À Jérusalem, le Ministre et le Vicaire général de l'Ordre, Fr. Isauro Covili, ont été accueillis à la Porte de Jaffa par les autorités religieuses et civiles, par Fr. Dobromir Jasztal, Vicaire de la Custodie et membre du Discretorium, et par les frères de la Custodie de Terre Sainte. Les frères se sont ensuite rendus à la basilique du Saint-Sépulcre. Massimo Fusarelli a été accueilli par des représentants des trois Églises responsables de la Basilique : les frères franciscains, l'Église orthodoxe grecque et l'Église arménienne. Devant la Pierre de l'Onction Fr. Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, lui a adressé ses premiers mots de bienvenue : "Très Révérend et cher Fr. Massimo Fusarelli, notre Ministre Général, bienvenue en Terre Sainte, bienvenue dans la Ville Sainte de Jérusalem, bienvenue dans le lieu le plus saint du christianisme, la Basilique du Saint Sépulcre". « Ce lieu, a souligné Fr. Francesco Patton, a été confié à la Custodie de notre Ordre par le Pape Clément VI. Voilà la mission que le Siège Apostolique nous a confiée : habiter, prier et célébrer en ce lieu, être ici en tant que fraternité multiethnique, expression de l'Ordre tout entier. » Dans la basilique du Saint-Sépulcre, le nouveau ministre a participé à la procession solennelle quotidienne qui suit les lieux de la Passion, Mort et Résurrection du Christ et a présidé la messe quotidienne devant l'Edicule: "C'est une grande joie pour moi ce matin de confier tout notre Ordre des Frères Mineurs à cette Eucharistie". L'agenda des rencontres était chargé : les élèves de l'école Terra Sancta, les jeunes frères en formation, les frères de la Custodie et les religieux de la famille franciscaine. À cette dernière occasion, le Ministre général s'est attardé sur les trois mots choisis par le Synode 2021-2023 : communion, participation et mission. Vendredi 22 octobre, il a participé au chemin de croix dans les rues de Jérusalem : de l'endroit où, selon la tradition, Jésus a rencontré Ponce Pilate, aux quatre dernières stations de la basilique du Saint-Sépulcre. C'est le parcours emprunté par les Franciscains chaque vendredi et par des milliers de pèlerins chaque année. Au début de la Via Dolorosa se trouve le Couvent de la Flagellation qui abrite aussi le Studium Biblicum Francescanum. Participant aux Vêpres, Fr. Fusarelli a commenté la courte lecture tirée de la Lettre aux Romains, et a reconnu le service à la Parole de Dieu qu'effectue le SBF. L'entrée solennelle dans la basilique de la Nativité à Bethléem a eu lieu le samedi 23 octobre. La ville de Noël a accueilli chaleureusement le nouveau ministre général. Il était accompagné par les cornemuses et les cuivres des scouts. De nombreux enfants et familles de Bethléem l'attendaient. Fr. Massimo Fusarelli a été accueilli sur la place devant la Basilique de la Nativité par les autorités religieuses et civiles. Fr. Francesco Patton, Custode de Terre Sainte, a souligné l'importance de la visite de F. Fusarelli à la lumière des difficultés et des défis auxquels est confrontée Bethléem. Il a également fait référence au message spirituel et pastoral que les frères franciscains apportent à la ville depuis des siècles. Des moments d'émotion n'ont pas manqué dans la grotte de la Nativité. Une visite privée a été faite à l'école Terra Sancta de Bethléem, considérée comme la plus ancienne de Terre Sainte : les élèves et les enseignants y ont accueilli chaleureusement Fr. Fusarelli. La visite de la ville de Bethléem s'est terminée par un arrêt au Centre Piccirillo. Un lieu porteur d'un message important : un projet de la Custodie de Terre Sainte, mis en place en 2014, pour répondre aux besoins sociaux et économiques des personnes les plus faibles et les plus nécessiteuses de la ville. Fr. MASSIMO FUSARELLI Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs « Je suis très ému et très heureux. Je ne m'attendais pas à un accueil aussi chaleureux de la part des gens. Mon impression d’aujourd'hui ? J’ai dans les yeux beaucoup de visages d'enfants, de visages de familles, heureux malgré toutes les situations difficiles que nous traversons dans le monde et aussi ici à Bethléem. Donc, pour moi, cette journée était vraiment Noël, surtout grâce aux sourires des enfants. » La Galilée était la dernière étape du voyage. Là, le ministre général a fait son entrée solennelle dans la basilique de l'Annonciation, où il s'est brièvement arrêté pour prier. L'entrée solennelle a été suivie de la messe dans la basilique supérieure avec une grande participation de la communauté locale. À la fin de la célébration, de nombreuses personnes ont fait la queue pour féliciter et saluer le nouveau ministre, le Custode de Terre Sainte et le recteur du sanctuaire, Fr. Bruno Varriano. Ce fut l'occasion de faire le bilan de la visite avec le Custode et le Ministre. Fr. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte « Tout d'abord, c'était la première visite du Ministre général en dehors de l'Italie, ce qui a une signification particulière : cela signifie qu'il y a une attention spéciale de notre Ordre envers la présence franciscaine et chrétienne en Terre Sainte. » Fr. Francesco Patton rappelle comment, en 1342, le pape Clément VI, écrivant directement au ministre général de l'époque, a confié la mission de la Terre Sainte à l'Ordre des Frères Mineurs. F. FRANCESCO PATTON, ofm Custode de Terre Sainte « La Custodie est habitée par des frères qui viennent du monde entier; et c'est une bonne chose car cela permet d'exprimer d'une certaine manière, ici en Terre Sainte, l'universalité de l'Église. La Custodie de Terre Sainte est donc une sorte de Pentecôte permanente et, en même temps, elle est aussi un signe pour l'Eglise locale de l'importance de rester ouverte à l'Eglise universelle. » Fr. MASSIMO FUSARELLI Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs « J'ai eu la confirmation de tout le travail que nos frères font ici, de l'importance de cette mission. J'ai fait le point sur la situation des frères d'abord, mais aussi de cette terre, avec les richesses et les tensions qui la traversent. La rencontre avec les responsables d'autres Églises, d'autres réalités, m'a également aidé à élargir ma vision. » Fr. DOBROMIR JASZTAL, ofm Vicaire de la Custodie Terre Sainte « Pour parler de la belle relation entre les communautés, surtout dans les lieux où ces communautés vivent ensemble, prient ensemble, comme le Saint-Sépulcre, nous devons prendre en compte le passé, le présent et l'avenir. Dans le passé, certains éléments de nature politique, historique mais aussi ecclésiale ont provoqué des divisions. Aujourd'hui, nous avons plutôt découvert ce qui nous unit. Ainsi, ces dernières années, les relations entre les communautés se sont tout simplement améliorées, ou plutôt, je dirais, ont mûri. » Fr. Dobromir a poursuivi en soulignant que seuls la coexistence pacifique et le respect mutuel rendent possible une action commune. ...comme les initiatives qui ont conduit à la définition du projet de restauration du Saint-Sépulcre : d'abord l'Edicule, la tombe de Jésus et ensuite la restauration du sol, avec une plus grande stabilité de l'édifice. Au moment de faire ses adieux à Nazareth, au cours de la prière de l'Angélus dans la Grotte, le Ministre général a voulu confier l'Ordre des Frères Mineurs à la Vierge. La dernière étape de sa visite en Galilée a été le sanctuaire de Capharnaüm, sur les rives du lac de Tibériade. Fr. MASSIMO FUSARELLI Ministre général de l'Ordre des Frères Mineurs « Ce ne sont que quelques jours car le temps est limité, mais je reviendrai régulièrement. Ce n'est que le début d'une meilleure connaissance et d'un meilleur accompagnement de cette belle et fragile réalité qui a besoin de toute notre aide en tant qu'Ordre des Frères Mineurs. » Quelques jours mais tous riches en partage, en prière, en rencontres d'amitié, comme celle avec Sa Béatitude Pierbattista Pizzaballa, Patriarche de Jérusalem des Latins. Et puis les rencontres avec les frères et avec toutes les personnes : des autorités aux enfants... parce que quand on est guidé par l'amour, on trouve toujours quelques minutes pour tenter de nouvelles expériences. Read More