En l'honneur de la fête de saint François, le festival d'orgue et de musique de Rhodes se tient depuis douze ans sur l'île grecque du même nom. Organisés par l'Église catholique latine, en collaboration avec le festival d'orgue Terra Sancta, les concerts ont eu lieu du 1er au 5 octobre dans l'église Saint-François, en coopération avec l'Institut culturel italien d'Athènes et l'ambassade de Hongrie en Grèce. Le festival a été inauguré par un récital du Hongrois Robert Kovacs, organiste de l'église Saint-Augustin de Vienne et organiste principal de l'orchestre Robert Kovacs (le célèbre Wiener Philharmoniker) ainsi que d'autres orchestres autrichiens prestigieux. Un moment très émouvant de la prestation de Robert Kovacs a été son improvisation sur le thème de l'antienne Salve Regina. L'Italien Gianluca Cagnani, professeur d'orgue et d'improvisation au Conservatoire de Turin, a présenté un programme classique dans lequel est apparue une improvisation sur l'opéra Manon Lescaut de Giacomo Puccini, à l'occasion du centenaire de sa mort. Cagnani a lui-même improvisé sur le film muet « Frate Sole » de 1918, à l'époque où le son n'existait pas encore et où les films étaient accompagnés par orgue, piano ou autres instruments. Ce film a la particularité d'être le seul de tous les films inspirés de la vie de saint François à montrer explicitement le don des stigmates, dont le huitième centenaire est commémoré cette année. Le festival d'orgue et de musique de Rhodes entretient également des liens avec la région en invitant des musiciens grecs. Cette année, ce sont la chorale et l'ensemble instrumental Petaludes dirigé par Flora Pelikanou qui ont été invités. Les mandolines et d'autres instruments traditionnels locaux ont été mis à l’honneur. Le dernier concert est lié, malgré lui, à une note d'actualité : depuis un Liban déchiré par la guerre, et après de nombreuses difficultés, « The Beirut Soloists », l'ensemble vocal dirigé par le maestro Fernando Afara, est arrivé à Rhodes. La caractéristique de cet ensemble est de présenter à la fois des compositions chorales et des pièces et duos en solo avec les talentueux Violetta Damaa, Valery Mchàiel, Evelyn Wehbe et Serge Medawar. L'inquiétude concernant leur retour au pays n'a pas empêché les chanteurs libanais d'offrir un beau concert de musique sacrée signé Mozart, Vivaldi, Fauré et Khalil Rahme, un compositeur libanais. Le public de Rhodes les a accueillis par des applaudissements nourris et des signes de solidarité. Read More