עם תחילת תקופת הציפייה בית לחם מתכוננת לשובם של עולי הרגל. במהלך החודשים האחרונים, אלפי עולי רגל מכל רחבי העולם ביקרו בכנסיית המולד. האב רמי עסאקריה, פרנציסקני כוהן הקהילה הלטינית של קתרין הקדושה אחרי שעברנו תקופה קשה בגלל התפשטות הקורונה, והסגרים המרובים שהשפיעו על חלק גדול מהחברה, הנה מגיע חג המולד, כרגיל, כדי להכריז שוב שלום ואושר לכולם. כעת אנו מתחילים את תקופת הציפייה, זהו זמן של תפילה, הכנה רוחנית, אך גם זמן של המתנה ושמחה כאשר אנו רואים את פרי נוכחותו של האדון בקרבנו: הוא חזק מחולי ומוות. עולי הרגל חזרו, אז בואו נחגוג יחד כמו שנהגנו לחגוג בשנים קודמות. ביום שבת, 26 בנובמבר, ארגנה העירייה טקס גדול לכניסתו החגיגית של שומר ארץ הקודש, האב פרנצ'סקו פאטון, לרגל תקופת הציפייה. יום ארוך ממנזר סנט אליאס, אליו הגיע האב פאטון מירושלים והתקבל על ידי נציגי הרשויות והקהילות, עד דרך האבות לכיוון בית לחם. לאחר בניית הגדר הפכה פתיחת השער המפריד בין ישראל לשטחים הפלסטיניים לרגע משמעותי, שכן שיירת שומר ארץ הקודש אינה עוברת דרך המחסום הנוכחי אלא במה שהיה במקור שער העיר. לאחר ששומר ארץ הקודש, האב פרנצ'סקו פאטון, עבר ברחובות בית לחם מלווה בקבוצות צופים, נציגי הרשויות האזרחיות והדתיות ותלמידי בית ספר טרה סנטה קיבלו את פניו בכיכר כנסיית המולד. האב פאטון היה מלווה בסגנו, האב איברהים פלטס, האב רמי עסאקריה, כוהן הקהילה הלטינית של קתרין הקדושה, ונזירים ממנזרים שונים של משמורת ארץ הקודש. בכניסה לכנסיית המולד קיבלו את פני האב פאטון שלושה נציגים של העדות הנוצריות המנהלות את כנסיית המולד: הלטינית, היוונית-אורתודוקסית והארמנית, ביניהם גם שומר המנזר הפרנציסקני בבית לחם, האב הנריקה איסגוביה ממארנה. אחר הצהריים נערכה תפילה ערבית במערת המולד, שם הדליק האב פאטון נר ראשון של תקופת הציפייה . למחרת, יום ראשון ה-27 בנובמבר, ניהל האב פאטון את סעודת האדון הראשונה בתקופת הציפייה. לאחר שהתייחס לחסדי הזמן הזה, קיבל האב פאטון את פני הקהילה המקומית וקבוצה איטלקית שהשתתפה בסעודת האדון, שהייתה סמל לשובם של עולי הרגל. את הדרשה נשא סגן כוהן הקהילה, האב אנטוניו חביב, והתייחס לארבעה דברים חיוניים לתקופה קדושה זו: המתנה, שתיקה, תפילה ועזרה לאחר. גם שומר ארץ הקודש הביע את שמחתו על חזרתם של עולי הרגל לארץ הקודש. האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש אני מאוד שמח על חזרתם של עולי הרגל, כדי שביקורם בארץ הקודש יהווה הזדמנות להחיות שוב את אמונתם. אני גם שמח על קבלתם שוב של נוצריי בית לחם את פני עולי הרגל, ושמח בשביל אלה שחיים בכבוד מעבודתם, ואני שמח גם בתור שומר ארץ הקודש לראות את המקומות הקדושים ומקומות ההתגלמות והישועה מלאים בעולי רגל, זה נפלא לראות בתחילת תקופת הציפייה את עולי הרגל כאן בבית לחם שבה נולד המשיח. אחד הרגעים המשמחים ביותר בכיכר כנסיית המולד נוכחותם של תלמידי בית הספר טרה סנטה. בעולם הסובל מצורות שונות של אלימות, מלחמה וסכסוכים, הנה הילדים משקפים את יופיו ואהבתו של הילד ישוע. האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש עלינו לזכור בכל ילד את הילד ישוע הנוכח , אז אסור לנו לשכוח שאנחנו יכולים לקבל את הילד ישוע דרך הילדים הסובבים אותנו היום. אני חושב על כל הילדים שסובלים מאלימות בגלל קונפליקטים, קשיים כלכליים ועוד הרבה סיבות. קבלת הילד ישוע פירושה גם קבלת הילדים הללו. אני גם חושב במיוחד על ילדי אוקראינה ומדינות אפריקה שסובלות מאלימות, כמו קונגו ומוזמביק, ובל נשכח את ילדי אמריקה הלטינית. חג המולד צריך להיות הזדמנות אמתית עבורנו לחשוב מחדש על הערך שיש לילדים האלה ועל הצורך להגן עליהם. הם ילדי אלוהים, ואלוהים גילה לנו את כבודם באמצעות בנו, שבחר להיות ילד כמו כל הילדים האחרים. האב פרנצ'סקו פאטון, פרנציסקני שומר ארץ הקודש אני מאחל לכם תקופת ציפייה שמחה לכל מי שעוקב אחרי מרכז התקשורת הנוצרי. יש עדיין זמן לארגן מסע לעלייה לרגל כדי לחגוג יחד את חג המולד בבית לחם. Read More